einzigartige Natur auf Madagaskar

Madagaskar ist die viertgrösste Insel der Welt. Sie liegt im Indischen Ozean, ca . 400 km vor der afrikanischen Ostküste. Die Insel ist 14-mal so gross wie die Schweiz oder etwa gleich gross wie Frankreich und die Schweiz zusammen. Auf der Insel, die vor 150 Milllionen Jahren vom Urkontinent Gondwana wegdriftete, konnten sich die Flora und Fauna über Millionen von Jahren ungestört entwickeln. Madagaskar wird deshalb zuweilen auch als «achter Kontinent» bezeichnet.

Madagaskar ist zu einer einzigartigen Schatzkammer der Natur geworden. 90% der Pflanzenarten und Tiere sind endemisch, das heisst: sie kommen nur auf Madagaskar vor (u.a. 30 Lemuren- und 66 Chamäleonarten). Das Land ist reich an landwirtschaftlichen Produkten (Vanille, Gewürznelken, Pfeffer, Reis) und Bodenschätzen (Saphir, Turmalin, Aquamarin). Der Dornbuschwald und der Trockenwald im Süden und Südwesten der Insel sind besonders reich an verschiedenen Pflanzenarten, wie z.B. den einzigartigen Pachypodien (Dickfusspflanzen), Didieraceen und den gigantischen Baobabs (Affenbrotbäumen), die bis zu 40 m hoch und bis zu 5000 Jahre alt werden können.

Erst vor etwa 1000 Jahren besiedelten Menschen aus dem indonesisch-malaiischen Raum, aus Afrika und Arabien die Insel. Damals war Madagaskar eine grüne Insel, bedeckt mit Wäldern. Heute sind nur noch etwa 10% bewaldet.