Tous les ans 200'000 hectares sont déboisées à Madagascar. Ceci correspond environ à la superficie des cantons de Zurich et de Bâle en Suisse. 90% de la forêt originelle ont déjà disparu.
Sur ces étendues défrichées par le feu on plante du manioc, du riz, du maïs ou on en fait de nouveaux pâturages pour les environ 10 millions de zébus. Ceux-là sont d'ailleurs moins fournisseurs de produits laitiers et de viande, que avant tout signe de richesse et symbole de réussite sociale du propriétaire et investissement de capital. Ils servent aussi comme bêtes de trait.
On a également besoin de beaucoup de bois de construction pour les besoins propres, il n'y a guère d'exportation de bois.
Sur le hauts plateaux on voit en plus partout des tours de briques en terre glaise. Pour les cuire, il faut maintenir un feu de bois sous ces tours pendant une semaine. C'est un signe du besoin d'habitation pour une population qui augmente beaucoup.
Jusqu'à 80% du bois, sous forme de charbon de bois, est pourtant utilisé par les Malgaches pour cuisiner sur le feu ouvert. Comme le bois autour des villes est coupé à blanc estoc, les charbonnières se trouvent à une distance de 50 à 100 km des villes. Des villages entiers vivent de la production de charbon de bois. En ville une famille malgache dépense à peu près un sixième de son revenu mensuel moyen pour l'achat du charbon de bois. A la campagne le bois pour cuisiner est coupé dans le bois le plus proche. Ainsi de grandes surfaces de bois sont perdues chaque année.
C'est précisément là que le projet de fours solaires de ADES intervient. Par des possibilités alternatives de cuisiner la population devrait pouvoir devenir plus indépendante du charbon de bois et du bois pour cuisiner.
Erosion
Souvent on doit recommencer à défricher un nouveau terrain, parce que la terre n'est plus fertile après 3-4 ans. La couche d'humus fine est en plus souvent emportée lors des pluies tropicales et des fleuves de couleur marron coulent par le pays en transportant la terre précieuse dans la mer.
La conséquence, ce sont des inondations. Les peu de routes deviennent difficilement praticables. L'érosion avance en marquant le paysage de plaies laides et inguérissables. Le sol devient improductif.
Déboisement
Village de charbonnières avec paysage de collines déboisées
