Faits antécédents

Des nuits blanches forcent à agir

Regula Ochsner, l'initiatrice du projet de fours solaires à Madagascar, a été animatrice de projets pour femmes à Tuléar dans le sud de Madagascar de 1972 à 1975 dans le cadre de l'aide suisse au développement. En 1998 lors d'un nouveau voyage à Madagascar, elle a dû constater, profondément choquée, qu'entre temps des forêts entières avaient disparu et par là également une partie de cette flore et faune uniques au monde.

Elle s'est rendue compte que le pays serait privé sous peu de sa base de vie, si on continuait à utiliser autant de bois. Comme la plus grande partie du bois est utilisée pour cuisiner, pour la plupart sous forme de charbon de bois, elle s'est mise à la recherche de possibilités alternatives de cuisiner.

Après quelques nuits blanches elle a vu clairement que nous devions essayer d'aider par nos moyens de freiner ce développement néfaste. Il fallait agir.


Naissance du projet de fours solaires

De retour en Suisse Regula Ochsner s'est mise à la recherche de possibilités alternatives. Après une recherche assez longue elle a rencontré Eduard Probst, menuisier à la retraite habitant à Hölstein BL. Inspiré par des observations faites auprès de Bédouins du Sahara, il avait développé, il y a vingt ans déjà, un prototype de four solaire, qui a été utilisé depuis dans beaucoup de pays. Eduard Probst, qui est également le fondateur de l'association pour la promotion de fours solaires, a été enthousiaste de cette idée sur le champ. Et c'est ainsi qu'au début de l'année 2000 un conteneur avec du matériel pour 500 fours solaires a été envoyé à Tuléar : Le projet de fours solaires pour Madagascar était né. Au début 2001 les premiers fours solaires sont fabriqués par des menuisiers malgaches sous un toit en pavillon.

Daniel Ramampiherika, professeur malgache d'énergies renouvelables à l'université de Tuléar a été d'un grand soutien pour la réussite du projet de fours solaires. Il est également président d'une organisation locale pour la protection de l'environnement et s'est déclaré spontanément prêt à collaborer. Lui-même avait développé déjà depuis des années des prototypes de fours solaires, ils lui ont manqué cependant les moyens financiers pour réaliser et propager ses idées.

Dans les villages dans lesquels Regula Ochsner avait travaillé dans le temps on a fait les premières démonstrations de fours solaires. Le fonctionnement et les avantages des fours solaires étaient convaincants. L'écho dans la population était bon. Presque chaque famille dans les village Miary et Antakoaky voulait acheter un four solaire. Grâce à des reportages à la radio et à la télévision le projet de fours solaires a été largement répandu.